“二月二，龍?zhí)ь^?！?月27日，農(nóng)歷二月初二，2017年蛟龍?zhí)栐囼?yàn)性應(yīng)用科考隊(duì)在臥蠶熱液區(qū)做好了新潛區(qū)下潛準(zhǔn)備，開(kāi)啟了新挑戰(zhàn)。

圖片臥蠶熱液區(qū)最常見(jiàn)的枕狀玄武巖地貌

探索千萬(wàn)年前的海底

當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日早7時(shí)，迎著西北印度洋的一抹朝霞，蛟龍?zhí)枩?zhǔn)備就緒，潛航員唐嘉陵、趙晟婭、楊一帆依次進(jìn)入載人艙。

本次下潛是蛟龍?zhí)柕牡?23次下潛，也是我國(guó)首次在西北印度洋開(kāi)展深潛，目的地是3100米深的臥蠶2號(hào)熱液區(qū)。

臥蠶熱液區(qū)由中國(guó)科考船“李四光號(hào)”在2012年發(fā)現(xiàn)，因所在海脊形似臥蠶而得名?？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)，6200萬(wàn)年前的印度洋深處，一股巖漿自海底涌出，冷卻形成了一個(gè)新的大洋地殼，科學(xué)家將其命名為西北印度洋卡爾斯伯格脊。臥蠶熱液區(qū)的發(fā)現(xiàn)者、航段首席科學(xué)家韓喜球告訴記者，該熱液區(qū)位于卡爾斯伯格脊中央裂谷的新生火山脊上。這里的海底地形如何？是否還有熱液活動(dòng)？有沒(méi)有獨(dú)特的深海生物？

帶著這些問(wèn)號(hào)，“蛟龍”潛入大洋深處。

試圖鉆進(jìn)樣品欄的深海生物

發(fā)現(xiàn)死亡煙囪體

8時(shí)56分，蛟龍?zhí)柕诌_(dá)預(yù)定深度，開(kāi)始作業(yè)。燈光照射下的臥蠶海脊如同戈壁荒灘，海床表面遍布著一塊塊枕狀玄武巖，看起來(lái)就像是河灘干涸后遺留下的巨型卵石，又像是一枚枚堆疊起來(lái)的恐龍蛋。

4分鐘后，視野前方出現(xiàn)了一道幾米寬、幾十米深的大裂縫，唐嘉陵駕駛潛器小心前行，平穩(wěn)通過(guò)。初見(jiàn)之下，這片海底荒蕪、貧瘠，玄武巖地貌連接成片，黑黝黝的巖體有的呈長(zhǎng)辮狀，有的呈瀑布狀，仿佛依稀還能看到當(dāng)初巖漿噴發(fā)的情況。根據(jù)海底擴(kuò)張學(xué)說(shuō)，地幔中的巖漿不停向上涌升，沖出海底后遇到冰冷的海水冷凝固結(jié)，不斷形成玄武巖，成為新的洋殼。

經(jīng)過(guò)近3小時(shí)的航行，第一座硫化物煙囪進(jìn)入了潛航員的視野，這座靜靜矗立的褐色山丘，看上去已經(jīng)停止活動(dòng)很久了。唐嘉陵說(shuō)，經(jīng)實(shí)地調(diào)查，臥蠶2號(hào)熱液區(qū)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)正在活動(dòng)的熱液口，只有一處低溫?zé)嵋毫髡谝绯觯瑹嵋夯顒?dòng)已經(jīng)接近末期。

國(guó)家海洋局第二海洋研究所副研究員余星介紹，海底熱液口也像是一個(gè)生命，從無(wú)到有，經(jīng)歷幼年、壯年到老年的過(guò)程，如果發(fā)現(xiàn)一個(gè)熱液口的溫度呈下降狀態(tài)，就表明此熱液口已經(jīng)衰老，正瀕臨死亡。

12點(diǎn)半，已下潛5個(gè)多小時(shí)的蛟龍?zhí)栍龅搅艘粋€(gè)神秘伙伴。

發(fā)現(xiàn)一處還在噴發(fā)低溫?zé)嵋旱牧蚧餆焽?/span>

驚奇，邂逅深海居民

“它體長(zhǎng)約30厘米，以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，出現(xiàn)的時(shí)候，令我們非常震驚?！敝黢{駛唐嘉陵試圖用機(jī)械手去捕獲，但它個(gè)頭太大了，一轉(zhuǎn)身就溜了。

那是一只通體紅色、類似烏賊的深海生物，舞動(dòng)著頭部的蹼狀腕足和尾部的圓鰭，似乎在與“蛟龍”友好地嬉戲。坐在左舷的趙晟婭趕緊拍攝了一段視頻，將神秘生物記錄下來(lái)?！八坪跸矚g光，對(duì)潛水器的照明設(shè)備很感興趣?！壁w晟婭被未知生物的美麗吸引，一直用鏡頭對(duì)準(zhǔn)它。這只神秘生物扭動(dòng)著柔軟的腰肢，像一只飄逸的水母，也仿佛盛開(kāi)在海底的鮮花。

眼看神秘生物興頭十足地打算鉆到采樣籃里，唐嘉陵就勢(shì)用機(jī)械手向下按了一下。這一按，似乎把它弄疼了，只見(jiàn)它飛快地縮起身體，從“龍爪”下逃了。

海底高壓、低溫的環(huán)境對(duì)陸地上的生物來(lái)說(shuō)是極為惡劣、甚至無(wú)法生存的，但對(duì)海洋生物來(lái)說(shuō)，卻經(jīng)常可以在熱液口附近自由穿梭。對(duì)于生活在熱液口附近的生物，國(guó)家海洋局第二海洋研究所高級(jí)工程師翟紅昌說(shuō)：“研究它們的生命，有助于揭示生命的起源，研究它們?cè)跇O端環(huán)境下的生理機(jī)制，也能夠?yàn)獒t(yī)學(xué)研究提供啟示。”

“載人潛水器的最大作業(yè)優(yōu)勢(shì)就是能夠發(fā)揮人的主觀能動(dòng)性?！碧萍瘟暾f(shuō)，駕駛蛟龍?zhí)栐诤５字鲃?dòng)搜尋熱液口，與深海生物不期而遇展開(kāi)“互動(dòng)”，這是別的作業(yè)工具難以做到的。

16時(shí)36分，在臥蠶熱液區(qū)遨游近10個(gè)小時(shí)、領(lǐng)略了海底滄桑的“蛟龍”浮出海面，出現(xiàn)在“向陽(yáng)紅09”船頭右舷方向。“蛟龍”在波浪中昂起龍頭。（據(jù)中國(guó)海洋報(bào) 王子堃）